‍

Waarom?

Het gaat er hier niet om u ervan te overtuigen waarom u zou moeten investeren in digitale transformatie in de productiesector.

Als u al lang genoeg in deze sector actief bent, kent u uw uitdagingen inmiddels wel – en bent u zich er waarschijnlijk van bewust dat deze op verschillende gebieden spelen: duurzaamheid, een vergrijzend personeelsbestand, operationele uitmuntendheid, naleving van regelgeving en nog veel meer.

Wat een uitdaging vormt, vooral als je geen technicus bent, is je weg vinden in de wirwar van leveranciers, consultants (zowel nieuwe als oude), marktleiders en uitdagers — die allemaal boodschappen uitdragen die vaak tegenstrijdig klinken.

In dit artikel vat ik de inzichten samen die mijn persoonlijke‘ideologie’ hebben gevormd als het gaat om technologie en digitale transformatie in de productiesector.

‍

‍

Over technologieleveranciers:

• Het ecosysteem is aan het veranderen; sommige bedrijven fuseren, maar er is nog steeds ruimte voor groei. 
• Je hoeft technisch gezien niet te begrijpen hoe ontkoppeling werkt, maar zorg ervoor dat je architecten dat wel doen en dat ze kunnen uitleggen waarom het belangrijk is: het voorkomen van vendor lock-in en het mogelijk maken van open architecturen.
• Leveranciersafhankelijkheid wordt een reëel probleem. Het tijdperk van starre, gesloten platforms loopt ten einde — en leveranciers zijn zich daar terdege van bewust. Platforms die zijn gebaseerd op concepten als de Unified Namespace (UNS), waarbij gegevens worden losgekoppeld van applicaties, zijn essentieel voor het bouwen van veerkrachtige, schaalbare architecturen.
• Maak bij het bespreken van platforms (OT-dataplatforms, MES/MOM-platforms) onderscheid tussen platforms die ervoor hebben gekozen om open te zijn en platforms die dat niet zijn. Is er informatie beschikbaar over open-sourceplatforms (bijvoorbeeld op YouTube, hun website of in de bibliotheek)?
• Productdemonstraties zijn belangrijk — ze zorgen er vaak voor dat eindgebruikers overtuigd raken. Een platform met een geweldige gebruikersinterface en veel functies kan er erg aantrekkelijk uitzien. Maar probeer verder te kijken dan de interface. Sommige van de meest veelbelovende platforms zijn ‘headless’, wat betekent dat je de gebruikersinterface van je keuze — open source of commercieel — kunt koppelen zonder concessies te doen aan de architectuur.
• AI zal overal te vinden zijn. Verwacht indrukwekkende demonstraties. De echte vraag is niet of AI bestaat, maar of het de time-to-value op een zinvolle manier versnelt.

‍

 Bij het maken van plannen voor digitalisering:

• Zorg ervoor dat uw IT- en OT-teams goed samenwerken. Te veel politiek kan de transformatie belemmeren, onnodige spanningen veroorzaken en risico’s met zich meebrengen. Uiteindelijk kost dat enorm veel moeite voor weinig resultaat.
• Consultants (hé, ik ben er zelf ook een) en hun fraaie presentaties. Ik heb heel wat fraaie presentaties van consultants gezien waarin de beste processen en aanpakken voor het aansturen van een digitaal programma worden beschreven; ze zien er zo mooi uit, totdat je ziet hoe ze in de praktijk uitpakken. Ze schieten vaak tekort wanneer ze een digitaal productieprogramma beschrijven alsof het een SAP-systeem is.

Het is voor het proces net zo belangrijk om een goede culturele aanpak te ontwikkelen en er rekening mee te houden dat er in fabrieken ingenieurs, operators en leidinggevenden zijn die over cruciale praktische kennis beschikken en deze in zich dragen. Als je niet genoeg aandacht besteedt aan de acceptatie door de gebruikers, zal dit mislukken. Dat is zeker.

• Zorg voor echte samenwerking tussen IT- en OT-teams. Politieke spelletjes en gescheiden verantwoordelijkheden brengen risico’s met zich mee, vertragen de transformatie en leiden vaak tot veel inspanning voor weinig resultaat.
• Consultants (ja, ik ben er zelf ook een) en fraaie presentaties. Ik heb talloze verzorgde modellen gezien waarin wordt beschreven hoe digitale productieprogramma’s moeten worden aangestuurd. Ze zien er geweldig uit – totdat de realiteit toeslaat. Veel benaderingen mislukken omdat digitale productie wordt behandeld alsof het een SAP-implementatie is. Dat is het niet.

Het proces alleen is niet voldoende. De bedrijfscultuur is net zo belangrijk. In fabrieken beschikken ingenieurs, operators en leidinggevenden over diepgewortelde praktische kennis. Als de acceptatie door de gebruikers niet als een topprioriteit wordt behandeld, zal het initiatief mislukken – dat staat vast.

‍

Schaalbaarheid: twee aspecten die echt van belang zijn

Als we het over schaalbaarheid hebben, bekijk ik dat altijd vanuit twee verschillende invalshoeken:

1. Kan ik mijn oplossingen en platforms opschalen?
   Beschik ik over de juiste infrastructuur? Hier moet u uw architecten in een vroeg stadium bij het proces betrekken en een duidelijke doelarchitectuur vaststellen. Zonder dit wordt opschalen na de pilotfase een traag, duur en kwetsbaar proces.

2. Kan ik de implementatie versnellen?
   ‍Schaalbaarheiddraait niet alleen om technologie, maar ook om de snelheid van uitvoering. Daag uw consultants en leveranciers uit:

• Kunnen ze sneller ontwikkelen en implementeren?
• Maken ze gebruik van moderne technische methoden?
• Maken ze gebruik van AI-gestuurde DevOps om doorlooptijden en kosten te verlagen?

Beide aspecten zijn essentieel. Als het ene ontbreekt, zal dat uw mogelijkheden beperken om initiatieven op het gebied van digitale productie effectief op te schalen.

‍

‍