Automatización inteligente frente a instalación técnica: Dos mundos separados en la fabricación

En la fabricación, especialmente en las industrias reguladas, existe una diferencia entre la simple instalación de tecnología de automatización y la implantación de sistemas de automatización verdaderamente transformadores. Después de guiar a docenas de clientes a través de este viaje, hemos identificado distinciones clave que separan los éxitos revolucionarios de las decepciones costosas.

1. Empezar por el objetivo, no por los productos

Esto no es automatización estratégica: Implantar tecnología sin objetivos empresariales claros

Muchos fabricantes se apresuran a adoptar las últimas plataformas de automatización sin definir los problemas operativos concretos que deben resolver. Estas inversiones suelen ofrecer capacidades técnicas impresionantes pero resultados empresariales decepcionantes.

Esto es automatización estratégica: Empezando por retos operativos precisos

Cuando Cargill necesitó sustituir un sistema de control distribuido obsoleto, no se centró únicamente en el nuevo hardware. Identificó el reto principal: mantener la producción continua durante la transición. Esta claridad le llevó a desarrollar un entorno de gemelo digital que redujo el tiempo de inactividad por migración en un 80 %, al tiempo que mejoraba la calidad del producto inmediatamente después de la puesta en marcha.

2. De la sobrecarga de datos a la inteligencia práctica

Esto no es una utilización eficaz de los datos: Recoger información sin contexto

Los entornos de fabricación generan montañas de datos que a menudo permanecen aislados e infrautilizados. Según un estudio reciente, las grandes empresas solo utilizan eficazmente alrededor del 51 % de los datos de que disponen.

Se trata de una utilización eficaz de los datos: Creación de ecosistemas de inteligencia integrados

Una de las instalaciones de fabricación de productos farmacéuticos más importantes del mundo se enfrentó a este reto con dos zonas de producción distintas que contenían equipos heterogéneos. La implantación de una arquitectura OPC redundante de Kepware que unificaba la recopilación de datos reunió más de 4.000 etiquetas industriales en un sistema estructurado. Esta integración redujo las pérdidas de lotes, ahorrando decenas de miles de euros al año gracias a la optimización de la supervisión del proceso.

3. Cumplimiento: ¿Una carga o una ventaja?

Esto no es automatización respetuosa con la normativa: Tratar la normativa como un obstáculo

Los enfoques tradicionales gestionan el cumplimiento como procesos independientes superpuestos a la producción, lo que genera duplicidad de tareas y fricciones que ralentizan todo.

Se trata de una automatización respetuosa con la normativa: Integrar la normativa en la arquitectura de los sistemas

AGC Pharma Chemicals se enfrentó a un reto sin precedentes: implantar la tecnología DCS de nueva generación basada en web en un entorno farmacéutico en el que nunca se había validado un sistema de este tipo. En lugar de ver los requisitos GMP como limitaciones, desarrollaron un marco de validación pionero que hacía del cumplimiento parte de la base. Este enfoque creó la primera instalación PCS neo validada del mundo en una instalación farmacéutica, convirtiendo los requisitos normativos en una ventaja competitiva.  

‍4. Personas y tecnología: ¿Competencia o colaboración?

No se trata de una automatización que mejore la mano de obra: Centrarse principalmente en la reducción de mano de obra

Cuando los proyectos de automatización pretenden eliminar trabajadores en lugar de mejorar sus capacidades, a menudo se enfrentan a resistencia y pierden valiosas perspectivas del proceso que sólo pueden proporcionar los operarios experimentados.

Se trata de la automatización de la mano de obra: Mejorar las capacidades humanas mediante la tecnología

En la planta de producción de energía a partir de residuos de Tersa, los operarios participaron desde el principio en la migración del sistema de control. Esta implicación desbloqueó conocimientos críticos del proceso al tiempo que creaba un sentimiento de propiedad. El sistema mejoró las capacidades humanas en lugar de sustituirlas: los operarios pasaron de las tareas rutinarias a la optimización del proceso, lo que se tradujo en un funcionamiento más preciso y ágil.

Los fabricantes que adoptan este enfoque de colaboración abordan directamente lo que Deloitte identifica como uno de los principales retos del sector: casi el 60% de los fabricantes tienen dificultades para adquirir y retener talento.

5. Aplicación: ¿Revolución o evolución?

Esto no es una aplicación eficaz: Intentar transformaciones "big bang".

Las implantaciones a gran escala que intentan cambiarlo todo simultáneamente generan riesgos innecesarios y a menudo provocan interrupciones prolongadas de la producción cuando surgen problemas inesperados.

Esto es la aplicación efectiva: Evolución estratégica a través de fases específicas de gran impacto

Dara-Lyo (antes Coolvacuum) adoptó un enfoque mesurado cuando necesitó digitalizar sus operaciones de liofilización y cumplir al mismo tiempo los requisitos de la FDA. Partiendo de un análisis exhaustivo de los requisitos normativos, desarrolló una arquitectura SCADA basada en plantillas que pudiera implantarse eficazmente en distintos modelos de liofilizadores. Este enfoque estandarizado redujo significativamente el tiempo de desarrollo de nuevas instalaciones, al tiempo que garantizaba un cumplimiento coherente.

Lo esencial: Resultados que importan

La diferencia entre estos enfoques no es sólo filosófica, sino que se traduce directamente en resultados empresariales:

• Los proyectos basados en una clara alineación con la empresa aportan un valor cuantificable desde el primer día.
• Las arquitecturas de datos integradas permiten solucionar rápidamente los problemas y optimizar los procesos
• La automatización integrada reduce la carga normativa y mejora la documentación.
• Las implantaciones que mejoran la plantilla aumentan tanto la productividad como la retención de los empleados
• Los enfoques evolutivos minimizan las perturbaciones al tiempo que aceleran la innovación

Los estudios del sector confirman este impacto: los fabricantes que han implantado tecnologías de automatización avanzadas han experimentado un aumento de la productividad del 16% y una reducción de los costes operativos del 12%.

De la instalación a la transformación

Al evaluar su estrategia de automatización, considere qué enfoque describe mejor sus iniciativas actuales. Está instalando tecnología o está transformando realmente las operaciones?

Los fabricantes con más éxito no ven la automatización como un proyecto tecnológico, sino como una transformación empresarial facilitada por la tecnología. Los fabricantes pueden transformar la automatización de una herramienta útil en una ventaja competitiva decisiva centrándose en la alineación estratégica, los datos integrados, el cumplimiento incorporado, la mejora de las capacidades humanas y la evolución medida.